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팔라우 항구 재건에 미군 증강 시사...현지 '2차대전 트라우마' 우려
팔라우 주요 항구 재건 계획이 알려지며 군사화 우려와 2차대전 트라우마가 되살아나고 있다.
태평양의 섬나라 팔라우에서 주요 항구 재건 계획이 추진되면서 지역 주민들 사이에 전쟁 위기감이 다시 고조되고 있다고 재팬타임스가 보도했다. 청정 산호초로 둘러싸인 이 군도에서 군사 시설 확충 움직임이 가시화하자, 제2차 세계대전 당시의 참혹한 기억이 되살아나고 있다는 것이다.
팔라우와 2차대전의 상흔
팔라우는 1944년 태평양전쟁 최대 격전 중 하나였던 펠렐리우 전투가 벌어진 곳으로, 미군과 일본군 양측에서 막대한 사상자가 발생한 역사를 안고 있다. 이 때문에 항구 재건을 계기로 한 군사 인프라 확장 움직임은 단순한 건설 사업을 넘어, 주민들에게 전쟁의 트라우마를 자극하는 민감한 사안으로 받아들여지고 있다.
인도태평양 전략 경쟁의 최전선
팔라우는 미국과 자유연합협정(COFA)을 맺고 방위·재정 지원을 받는 대신 미군의 군사적 접근을 허용해온 나라다. 최근 미중 간 인도태평양 패권 경쟁이 격화하면서 태평양 도서국들의 전략적 가치가 부각돼 왔고, 이번 항구 재건 계획 역시 이런 지정학적 흐름과 무관치 않다는 분석이 나온다.
커지는 현지 주민들의 불안
재팬타임스에 따르면 팔라우 주민들은 항구의 군사적 성격이 강화되는 데 우려를 나타내고 있다. 작은 섬나라가 다시 강대국 경쟁의 최전선에 놓이면서, 평화로운 일상이 흔들릴 수 있다는 불안감이 확산하고 있다.
*출처: Japan Times (2026-09-16)*
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