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中 유니트리·샤오펑, 휴머노이드 로봇 대량생산 가속화…저가 시장 공략
중국의 두 주요 기업이 휴머노이드 로봇 시장에서 두각을 나타내며 대량생산을 통한 시장 확대를 꾀하고 있다. 로봇 제조사 유니트리 로보틱스(Unitree Robotics)는 상하이 증시 상장을 추진하며 저렴한 가격으로 휴머노이드 로봇을 대량 생산해 특정 노동 집약적 작업을 수행할 수 있도록 하겠다는 전략을 발표했다. 이러한 움직임은 단순히 중국을 넘어 전 세계적인 관심을 받고 있다.
샤오펑의 '피지컬 AI' 전환 전략
중국 전기차(EV) 대기업 샤오펑(Xpeng)의 창업자이자 CEO인 허샤오펑(何小鵬)은 지난 6월 10일, 로봇 사업을 직접 총괄하겠다고 밝혔다. 샤오펑은 2025년 11월, 최신 휴머노이드 로봇 모델 'IRON'을 공개했으며, 자연스러운 보행으로 화제가 된 바 있다. 허 CEO는 로봇 사업이 이미 양산 및 출하를 위한 중요한 단계에 진입했다고 강조하며, 이를 차기 성장 동력으로 삼아 회사를 단순한 스마트 EV 제조업체에서 피지컬 AI 기업으로 전환하겠다고 선언했다. 그는 자동차, 로봇, 글로벌 사업의 세 분야가 향후 10년간 샤오펑을 지탱할 성장 축이 될 것이라고 밝혔다.
휴머노이드 로봇 시장의 미래와 한국의 시사점
샤오펑의 계획에 따르면, 2026년 4분기에는 휴머노이드 로봇의 양산을 시작하고, 2027년 1분기에는 오프라인 매장에 판매 어드바이저로 도입할 예정이다. 이후 2분기에는 해외 시장에 진출하며, 2028년에는 가정용 시장으로의 본격적인 보급을 목표로 하고 있다. 이처럼 중국 기업들이 저가 대량생산을 기반으로 휴머노이드 로봇 시장을 빠르게 선점하려는 움직임은 전 세계적인 인력난 해소와 생산성 향상에 기여할 잠재력을 보여준다. 한국의 로봇 산업은 주로 산업용 로봇과 서비스 로봇 분야에서 강점을 보여왔으나, 중국의 저비용 휴머노이드 로봇 공세는 새로운 경쟁 환경을 조성할 것으로 예상된다. 이는 한국 기업들에게도 휴머노이드 로봇 기술 개발 및 상용화 전략에 대한 재고를 요구하는 중요한 시사점을 던진다.
*출처: digitimes, Yahoo!ニュース (2026-06-18)*
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