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베네수엘라, 美 공격 중 러시아 방공망 무력화 논란…군사적 효용성 도마 위
베네수엘라의 러시아제 방공망, 美 공격 중 무력화 논란 확산
뉴욕타임스(NYT)의 최신 보도에 따르면, 베네수엘라 정부가 러시아로부터 공급받은 고성능 방공 미사일 시스템을 미국과의 교전 상황에서 상당 부분 제대로 운용하지 못해 무용지물이었다는 충격적인 사실이 드러났다. 2026년 1월 12일자 NYT 보도는 베네수엘라가 첨단 방어 역량을 갖췄음에도 불구하고 실제 위기 상황에서 그 기능을 발휘하지 못했다고 전하며, 이는 국제 사회에 파장을 일으키고 있다. 러시아는 전통적으로 베네수엘라의 주요 군사 협력국으로, 최신예 방공 시스템을 포함한 다양한 무기를 공급해왔다. 이번 사건은 동맹국에 대한 러시아의 군사 기술 이전 및 현지 운용 역량 강화 노력에 대한 근본적인 의문을 제기하고 있다.
글로벌 안보 및 지정학적 함의: 미-러 관계와 군사 현대화의 그림자
이번 베네수엘라 사태는 국제 안보 환경에 복합적인 함의를 던진다. 첫째, 러시아제 무기 시스템의 실제 전력화 및 운용 능력에 대한 의문을 증폭시킨다. 단순히 첨단 무기를 보유하는 것을 넘어, 이를 효과적으로 운용할 수 있는 훈련, 유지보수, 통합 능력이 얼마나 중요한지를 여실히 보여준다. 둘째, 도널드 트럼프 미국 대통령의 2기 행정부가 중남미 지역에서 영향력을 강화하려는 움직임과 맞물려 미-러 간의 지정학적 경쟁 구도를 더욱 선명하게 드러낸다. 베네수엘라는 미국의 ‘뒷마당’으로 여겨지는 중남미에서 러시아의 영향력을 상징하는 핵심 국가 중 하나였다. 러시아의 핵심 동맹국에서 자국 시스템이 무력화된 것은 러시아의 군사적 위신에도 타격을 줄 수 있다. 이 사건은 냉전 이후 형성된 주요 강대국들의 군사 기술 수출 시장과 동맹국 지원 정책의 실질적인 효과에 대한 재평가 필요성을 시사한다.
한국 독자를 위한 시사점: 자주 국방 역량과 국제 협력의 중요성
베네수엘라 사태는 한국 독자들에게도 중요한 시사점을 제공한다. 북한이 러시아와 군사적 밀착을 강화하고 있는 현 상황에서, 외부로부터 도입한 첨단 무기 체계가 실제 전장에서 어느 정도의 효과를 발휘할 수 있는가는 매우 중요한 질문이다. 단순히 수입된 고성능 무기에 의존하기보다, 이를 우리 군의 시스템에 완벽하게 통합하고 숙련된 운용 인력을 양성하며, 독자적인 유지보수 및 개량 역량을 갖추는 것이 진정한 자주 국방력의 핵심임을 베네수엘라의 사례는 일깨운다. 또한, 급변하는 국제 정세 속에서 특정 강대국에 대한 일방적인 군사적 의존이 초래할 수 있는 위험성을 간접적으로 보여준다. 한국은 다자 안보 협력을 강화하고 균형 잡힌 외교를 통해 유사한 지정학적 위험에 대비해야 할 것이다.