AI 데이터센터 반대 여론 확산…미 중간선거 변수로

데이터센터 소음·전력·수자원 문제로 미국 내 반대 여론 확산, 상원의원 샌더스 신설 중단 촉구

Wed Sep 16 2026

인공지능(AI) 모델을 구동하는 데이터센터가 내뿜는 저주파 소음과 막대한 전력·수자원 소비를 둘러싸고 미국과 영국에서 주민 반발이 커지고 있다. BBC 경제 에디터 파이살 이슬람(Faisal Islam)은 AI 종말론적 위험 경고보다 오히려 이런 지역 밀착형 불만이 AI 개발 속도에 더 실질적인 제동을 걸 수 있다고 지적했다.

소음과 전력, 그 이면의 반발

데이터센터 내부에서는 수만 개의 칩이 초당 수조 번의 연산을 수행하며 AI 서비스를 뒷받침한다. 연산 자체는 소리가 나지 않지만, 이 과정에서 발생하는 열을 식히기 위해 가동되는 수천 대의 냉각 팬과 변전소 변압기가 지속적인 저주파 소음을 만들어낸다. 갤럽(Gallup)이 올해 5월 발표한 여론조사에 따르면, 미국인들은 자신이 사는 지역에 원자력 발전소를 짓는 것보다 데이터센터를 짓는 것을 더 꺼리는 것으로 나타났다.

정치권으로 번지는 갈등

반대 여론은 특히 미국 정치 좌파 진영에서 공개적으로 표출되고 있다. 민주당 상원의원 버니 샌더스(Bernie Sanders)는 모든 신규 데이터센터 건설을 중단해야 한다고 주장했다. 그는 BBC와의 인터뷰에서 사람들이 AI 기술의 발전 속도와 자신들의 통제력 부족, 그리고 데이터센터가 지역 전기요금과 수자원 사용에 미치는 영향을 우려하고 있다고 전했다. 이 같은 지역 갈등은 다가오는 미 중간선거의 변수로 떠오르고 있다.