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홍콩에 무인 로봇 편의점 개점…AI 로봇 '샤오 가이' 운영
홍콩에 인간 직원이 없는 24시간 무인 편의점이 등장하며, AI 로봇이 상업 공간을 운영하는 새로운 모델을 제시했다. 이 편의점은 단 한 대의 휴머노이드 로봇이 매장 운영의 모든 것을 책임지게 된다.
로봇 직원이 운영하는 24시간 편의점
홍콩 훙홈(Hung Hom) 해변가에 위치한 이 팝업 스토어는 휴대용 '캡슐' 형태로 제작되었으며, 24시간 운영된다. 매장 관리는 베이징 기반의 AI 및 로봇공학 기업 갈봇(Galbot)이 개발한 휴머노이드 로봇 '샤오 가이(Xiao Gai)'가 담당한다. '샤오 가이'는 1.68미터(5피트 6인치)의 키에 약 1.8미터(6피트)에 달하는 긴 팔을 이용해 상품 진열, 품목 선택, 고객 계산 등 다양한 업무를 수행한다. 이는 홍콩에서 로봇이 전적으로 운영하는 첫 번째 편의점으로, 기술의 일상생활 침투를 보여주는 사례로 주목받고 있다.
AI 기술의 실생활 적용과 확산 계획
프로젝트를 지원하는 홍콩투자공사(Hong Kong Investment Corporation)는 이번 편의점 개설을 AI가 사람들의 일상생활에 더욱 실질적인 방식으로 스며들고 있음을 보여주는 신호로 평가하고 있다. 갈봇에 따르면 '샤오 가이'는 여러 언어로 친근한 대화가 가능하며, 스낵부터 일반의약품까지 다양한 상품을 판매할 수 있다. 갈봇은 이 독특한 편의점이 해당 지역의 유동 인구를 최대 40%까지 증가시킬 것으로 예상하며, 향후 10개 도시에서 100개의 로봇 관리 캡슐 스토어를 추가로 선보일 계획이다. 이러한 무인 점포의 확산은 한국을 포함한 전 세계적으로 무인화 및 자동화 트렌드가 가속화되는 가운데, 서비스 산업의 미래 모습을 엿볼 수 있는 중요한 실험으로 평가된다.
*출처: Futurism (2026-06-21)*
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