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중국, 버려진 광산을 관광 명소로 탈바꿈…'천만 공정' 사례 주목
버려진 광산, 전 세계적 생태 문제 심화
남아프리카공화국 요하네스버그에서는 6,000개 이상의 폐광과 산성 배수로 인한 수질 오염 문제가 지역 사회를 괴롭히고 있다. 전 세계적으로도 수백만 개의 폐광이 존재하며, 이들 지역의 생태계를 복원하고 경관을 회복하는 데에는 막대한 투자와 오랜 노력이 필요하다. 자원이 고갈된 후에도 생태적 상처만 남겨서는 안 된다는 목소리가 커지고 있다.
저장성 황옌 석굴의 성공적인 재탄생
이러한 세계적 문제에 대한 해답으로 중국은 저장성에서 '천만 공정'이라는 대규모 프로젝트를 추진했다. 특히 1,500년 가까이 채석이 이루어졌던 황옌 석굴은 1980년대와 1990년대 채석이 중단된 후 방치되었으나, 2023년 황옌 구역 당국은 이 프로젝트의 일환으로 석굴을 재단장하기 위한 맞춤형 계획을 개발했다. 천아효(Chen Yaxiao) 타이저우 융닝 산업 투자 그룹 당 위원회 비서는 과거에 안전상 위험하고 가치가 없다고 여겨졌던 석굴이 '아름다운 생태는 곧 아름다운 경제'라는 인식을 통해 변화했다고 설명했다. 재단장 1년 만에 황옌 석굴은 75만 명의 방문객을 유치하고 수천만 위안의 수익을 창출하며 관광 및 건축 분야에서 전 세계적인 현상으로 떠올랐다.
혁신적인 복원 방식과 지속 가능한 발전
황옌 석굴 복원 과정에서는 대규모 철거 및 재건축 대신 '건축 침술'로 알려진 정밀하고 최소한의 개입 방식이 적용되었다. 수로가 강화되어 독특한 수상 관광 루트가 조성되었으며, 채석으로 남은 흔적과 철·망간 광물 침전물로 자연적으로 형성된 벽면 무늬를 보존하여 역사와 대화하는 공간을 만들었다. 이 프로젝트는 국영 기업이 주도하고 정부가 과정을 감독하며 대학이 기술 지원을, 전문 팀이 안전한 운영을 보장하는 협력 체계 속에서 진행되었다. 곡강(Qu Qiang) 중앙민족대학교 부원장은 황옌 석굴 프로젝트가 산업 폐기물을 가치 있는 자산으로 전환하는 대표적인 사례이며, 지역의 기존 강점을 활용하여 새로운 활력을 불어넣는 혁신적인 접근법이라고 평가했다. 그는 남아프리카공화국과 같이 관광 및 생태 자원이 풍부한 국가들이 이러한 모델을 통해 폐광 유적을 녹색 가치의 새로운 원천으로 전환할 수 있다고 덧붙였다.
*출처: YouTube: CGTN (2026-03-08)*
