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키타카타 라멘, 후계자·인력난에 4분의 1 폐점…새로운 계승 노력
키타카타 라멘의 위기: 폐점 속출과 인력난
일본 3대 라멘 중 하나인 후쿠시마현 키타카타 라멘이 후계자 부족과 인력난으로 심각한 위기에 처했다. 한때 약 120개에 달하던 라멘 가게는 현재 약 90개로 줄어들어 4분의 1 이상이 폐점했다. 시의 조사에 따르면, 절반 이상의 라멘 가게가 사업 폐지를 고려 중이거나 승계 여부를 결정하지 못한 상태다. 특히 키타카타 라멘의 시초로 알려진 겐라이켄도 2025년 9월 24일 문을 닫아 지역사회에 큰 충격을 주었다. 반나이 식당의 3대 반나이 쇼지 씨는 이 같은 인력 부족 현상이 심각하다고 지적했다.
가족 외 사업 승계의 어려움과 고령화
키타카타 라멘 가게들이 문을 닫는 주된 원인 중 하나는 사업 승계 문제다. 기존에는 가족들이 가업을 이어받는 형태가 일반적이었으나, 가족 이외의 사람에게 가게를 넘겨 사업을 지속하는 시스템이 제대로 구축되지 않고 있다. 많은 고령의 사장들이 은퇴하면서 더 이상 가게를 운영할 수 없어 폐점을 선택하는 경우가 늘고 있다. 이는 지역 사회의 중요한 식문화이자 경제적 기반을 위협하는 요소로 작용하고 있다.
외부 이주자들의 기술 전수로 희망 모색
이러한 위기 속에서도 키타카타 라멘의 명맥을 잇기 위한 희망적인 움직임이 포착되고 있다. 타 지역에서 키타카타로 이주하여 라멘 제조 기술을 배우는 젊은 세대들이 나타나고 있기 때문이다. 이들은 전통적인 맛을 계승하고 새로운 활력을 불어넣을 잠재력을 가지고 있다. 키타카타 라멘 업계는 이들의 노력이 침체된 지역 라멘 문화를 다시 일으킬 중요한 동력이 될 것으로 기대하고 있다.
*출처: YouTube: ANNnewsCH (2026-03-10)*
