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앤두릴이 영국 판버러 에어쇼에서 썬더 UAV 프로토타입을 공개했다. AH-64 아파치와 MUM-T 방식으로 연계 운용해 저고도 방공망 위협을 무인기가 선제 처리한다.

미국 방산 스타트업 앤두릴(Anduril)이 영국 판버러 에어쇼에서 프로펠러 구동 무인항공기(UAV) 프로토타입 '썬더(Thunder)'를 공식 발표했다. 이 기체는 단독 운용뿐 아니라 AH-64 아파치 중무장 헬기와 연계해 저고도 방공망을 돌파하는 새로운 전투 해법으로 주목받고 있다.

헬기의 위기, 달라진 전장 환경

수십 년간 공격헬기는 저고도 화력지원의 핵심 전력이었다. 그러나 휴대용 지대공미사일(MANPADS)과 자폭형 드론의 확산으로 전장 환경이 크게 바뀌었다. 근거리 전투에서 헬기 피해가 속출하자, 부대들은 정밀도를 희생하면서까지 장거리 로켓 공격 방식으로 전술을 전환해야 했다.

MUM-T 연계 운용으로 위험 분산

썬더 UAV는 MUM-T(유·무인 복합팀) 방식을 채택해 이 문제를 해결한다. 통합 네트워크를 통해 UAV가 저고도 접근, 방공권 침투, 선제 타격 등 가장 위험한 역할을 맡고, 적 방어 진지가 노출된 이후 아파치가 안전 거리에서 후속 공격을 가하는 구조다.

틸트로터 설계로 속도·스텔스 동시 확보

기술적으로는 엔지니어 에이브러햄 카렘이 고안한 '옵티머스 스피드 틸트로터' 설계를 적용해 수직 이착륙과 고속 비행을 동시에 구현한다. 로터 회전수를 50% 줄여 연료 소비와 소음을 낮췄으며, 이를 통해 음향 스텔스 성능도 향상시켰다. 한국군도 아파치 헬기를 운용 중인 만큼, 이 같은 유·무인 복합 전투 개념은 향후 전력 발전 방향과도 무관하지 않다.

*출처: Vietnam.vn (2026-07-29)*

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