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중동 갈등 고조, 아시아 이주 노동자 수백만 명 생계 위협
중동 위기 고조 속 아시아 이주 노동자들의 불안감
필리핀 마닐라 주재 미국 대사관 인근에서는 3월 3일, 활동가들이 모여 "미국-이스라엘의 이란 전쟁 중단! 미국 제국주의 타도!"라는 구호를 외치며 중동 지역의 전쟁을 규탄했습니다. 필리핀 외교부는 현재 240만 명 이상의 필리핀 이주 노동자들이 중동에서 일하고 있으며, 이들이 미국과 이스라엘의 공격 교환으로 인한 분쟁의 최전선에 놓여 있다고 추정하고 있습니다. 활동가이자 전 의원인 몽 팔라티노 씨는 "이번 위기는 중동에만 국한되지 않을 것이며, 특히 필리핀을 포함한 많은 국가에 영향을 미칠 것"이라며 "중동 이주 노동자들의 상황에 대해 우려하고 있다"고 밝혔습니다.
각국 정부의 대응 및 경제적 파장
필리핀 정부는 갈등이 격화될 경우 강제 송환 명령을 내릴 준비가 되어 있다고 밝혔으나, 이러한 임무는 복잡하고 많은 비용이 소요됩니다. 현재 필리핀 당국은 신규 채용 필리핀 노동자들의 파견을 사실상 금지했습니다. 걸프 지역 노동력의 40%는 주로 아시아 및 동남아시아 출신 이주 노동자들로 구성되어 있습니다. 이들의 귀환은 보건, 건설 또는 가사 노동 등 해당 지역의 핵심 산업에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 이주 노동자들의 송금은 본국 가정의 소득을 지탱하며, 필리핀 GDP의 거의 9%, 네팔 GDP의 최대 25%를 차지하는 등 국가 경제에 막대한 영향을 미칩니다.
항공편 중단과 이주 노동자들의 절박한 상황
한편, 방글라데시 다카에서는 며칠간 고국에 머물다 돌아오던 방글라데시 노동자들이 공항에서 발이 묶이는 사태가 발생했습니다. 항공편 결항 통보를 받은 이들은 항공로 폐쇄로 인해 목적지로 돌아갈 수 없게 되었습니다. 사우디아라비아로 향하던 방글라데시 노동자 샤리풀 알람 씨는 "물론 우리 안전에 대해 걱정하고 있지만, 우리는 송금을 해야 한다"며 "가족들을 위해 해외로 나가야만 한다. 이곳에서는 할 수 있는 것이 없다. 우리는 그곳에서만 생계를 꾸릴 수 있기 때문에 떠나야만 한다"고 절박한 심정을 토로했습니다. 이들은 종종 저임금 노동에 종사하며 적절한 고용 보호 장치가 부족합니다. 과거 중동 지역의 분쟁 시에는 수많은 이주 노동자들이 고용주에게 버려지거나 임금 및 여행 서류 없이 방치되는 상황에 처하기도 했습니다.
*출처: YouTube: France 24 English (2026-03-07)*
