원본 기사

마두로 독재 상징 '엘 헬리코이데', 정치범 석방 움직임

베네수엘라 과도 당국이 정치범 석방 절차를 시작하면서, 니콜라스 마두로 대통령의 권위주의 통치를 상징하는 악명 높은 교도소 '엘 헬리코이데'에 정치범 가족들이 속속 모여들고 있다. 수도 카라카스에 위치한 이 시설은 그간 수많은 야권 인사와 반정부 인사들이 구금되고 고문당하며 인권 유린이 자행된 장소로 국제사회에 알려져 있다. 가족들은 오랜 기다림 끝에 찾아온 석방 소식에 희망과 함께 불안감을 안고 현장을 찾고 있다.

'미완의 쇼핑몰'에서 '악명 높은 수용소'로

엘 헬리코이데는 원래 미래형 쇼핑몰로 계획되었으나, 건축 도중 중단된 후 베네수엘라 정보기관의 본부이자 정치범 수용시설로 전용된 독특한 이력을 가지고 있다. 나선형 구조의 독특한 외관 뒤에는 마두로 정권에 비판적인 이들을 억압하고 침묵시키기 위한 어두운 역사가 숨겨져 있다. 국제 인권 단체들은 이곳을 베네수엘라의 정치적 탄압과 고문 실태를 보여주는 대표적인 사례로 꾸준히 지목해왔다.

정국 변화의 신호탄 될까

이번 정치범 석방은 베네수엘라의 불안정한 정국에 새로운 변화의 조짐을 시사할 수 있다는 분석이 나온다. 과도 당국이 마두로 정권의 잔재를 청산하고 민주적인 절차로 이행하려는 의지를 보여주는 상징적인 조치로 해석될 여지가 크다. 동시에, 아직 많은 정치범들이 수감되어 있음을 감안할 때, 완전한 인권 개선과 민주주의 회복을 위한 길은 멀다는 지적도 제기되고 있다.

*출처: NYT Open (New York Times) (2026-01-10)*